メジナという魚
メジナはご存じでしょうか？
長崎県辰ノ口のポイント「割れ岩」や「クロの巣」、「一本根」などに行くと見ることができる魚です。
体色は濃いブルーで、潮の色にうまく紛れてしまいます。
水中で見つけようと思うと、少し目を凝らさないといけません。
さらに警戒心も強いため、写真を撮るのはなかなか難しい魚です。
地域によって呼び名が違う
九州では「クロ」と呼ばれていますが、関西では「グレ」や「口太」と呼ばれます。
瞳はまん丸でエメラルドグリーン。
鱗はとても細かく、触るとしっとりした肌触りです。
尾びれは白くて扇形。
そして胸びれは、どこか「アシカの前足」のような形をしています。
メジナの生態
メジナは回遊魚ではなく、基本的には磯の際やシモリ（根）につく魚です。
メバルやカサゴと似た生活スタイルですね。
主食は海藻やプランクトン、小さなエビなどです。
歯はブラシ状になっており、もし口に指を入れても痛くありません。
潮が動き始めると、半円を描くように泳ぎながら浮き上がり、吸い込むようにしてエサを食べます。
ただし場所によっては浮かずに、底付近でエサを拾うこともあります。
エサに違和感を感じると、すぐに「ペッ」と吐き出してしまいます。
好きな水温は15〜21度くらい。
暑い時期になると、より深い場所へ移動します。
大きさ
メジナは最大で60cmほどまで成長しますが、
ダイバーが海で見かけるサイズは45cmくらいまでが多いです。
幼魚は比較的よく見かけます。
九州ではメジナの幼魚を「木っ葉グロ」と呼び、関西では「木っ葉グレ」と呼びます。
幼魚は縄張り意識が強く、タイドプールのような狭い場所にいると喧嘩をします。
しかし広い場所に出ると、不思議と仲良く泳いでいます。
水中では魅力が伝わりにくい魚
実はメジナという魚は、水中で見ているだけでは魅力があまり伝わりません。
手のひらに乗せて、至近距離でじっくり観察して初めて、その良さがわかる魚です。
逆に、手のひらに乗せて見ると幻滅してしまう生き物もいますが、メジナは違います。
酸欠に強い魚
メジナはとても酸欠に強い魚です。
内臓を出したあとでも、しばらくビクビクと動くことがあります。
私もメジナのように、そんなタフな人間になりたいと常々思っています。
メジナはとても美味しい
メジナは食べても非常に美味しい魚です。
これまで本当にたくさんの魚を食べてきましたが、
カレイの次の次の次に美味しいと思います。（小さい方が美味しいです）
逆に、高級魚の中でそれほど美味しいと思わない魚もあります。
私の個人的なランキングでは
1位が根魚（ハタ系）
2位がヒラメです。
どちらも世間では評価が高い魚ですが、私としてはそこまで…という印象です。
メジナの好きなところ
最後に、私がメジナの好きなところを紹介して締めたいと思います。
① 針にかかったときの動き
メジナは針にかかると、住処であるシモリに向かって一気に突っ込みます。
そのあとフラフラと横に走り、少し元気になるとまた根に突っ込みます。
しかし持久力があまりないため、またフラフラします。
白身魚らしい動きですね。
この水中でフラフラしている姿がとても好きです。
② 胸びれの動き
持ち上げると胸びれをパタパタさせて、まるで「バイバイ」をしているように見えます。
アシカのようですが、アシカより何倍も可愛いです。
③ エメラルドグリーンの目
目の色はエメラルドグリーンで、黒目が大きく犬のような印象があります。
じっと見ていると吸い込まれそうになります。
④ 正面の顔
正面から見ると石鯛に少し似ていて、少しいかつい顔をしています。
しかし鼻はオカメインコのようで、どこか可愛らしさもあります。
⑤ 体色の変化
体色は群青色ですが、時間が経つと薄い縞模様が浮かび上がってきます。
この色の変化を見るのも楽しみのひとつです。
⑥ 上品な口元
カサゴやメバル、ブラックバスのような口の大きい魚は、口を開けると喉の奥まで見えてしまい少し下品に感じます。
その点、メジナは口が小さく喉の奥が見えません。
歯もギザギザではなく、全体的にザラザラとした優しい口元をしています。
どこか平安貴族のような気品を感じる魚です。
